Clémentine de Como, Bonnieux-Turin-Bonnieux

C’est  au cours d’une séance de travail à la Bibliothèque nationale de Turin, qu’un journaliste est attiré par une fiche de lecture en français : Clémentine de Como,  L’émancipation de la femme. L’auteur lui est complètement inconnu, il s’avère qu’elle est originaire de Bonnieux.  Alertée, l’équipe municipale lit avec intérêt l’ouvrage, le maire  accorde une aide  à la publication, le premier tome du roman est réédité en 2009. Le deuxième vient de sortir.

Le lecteur découvre donc Clémentine, née à Bonnieux en 1803, fille  de Philippe de Como, immigré piémontais arrivé dans ce village du Luberon, après avoir déserté les armées napoléoniennes. Parmi ses  compatriotes arrivés sans fortune, beaucoup deviennent bûcherons. Plus tard, fuyant  l’Italie de Mussolini, des piémontais prendront eux aussi le chemin de Bonnieux, pour une vie meilleure.

A la fois récit autobiographique et épistolaire, le lecteur découvre dans cet ouvrage une femme passionnée et d’une prodigieuse énergie. Avant même Georges Sand, elle se lance dans le combat pour l’émancipation de la femme. Son engagement pour l’amélioration des conditions de travail des ouvrières, du sort des prostituées et pour l’éducation des jeunes filles est  déjà très audacieux. Clémentine lutte également  pour l’accès à la politique et à la participation syndicale de ses consœurs.

Femme d’action, elle fonde, à Lambesc un établissement d’enseignement pour jeunes filles géré par sa sœur alors qu’elle-même dirige un important institut à Aix-en-Provence.

Que ce soit en Provence ou en Italie, elle nous renseigne sur la société politique et littéraire du milieu du 19^ème siècle. Ces lettres montrent aussi la souffrance d’une femme amoureuse d’un sinistre dramaturge, dévoilent sa part sensible et font mieux comprendre les raisons de ses  différents combats.

D’une déconcertante modernité, ce récit a séduit Victor Hugo, et fait encore  écho au sort des femmes du 21^e siècle.

Mireille Maërle

Clémentine de Como, Emancipation de la femme. Tome II (1841-1853), éditions Wallada, 2010. ISBN: 978-2-904201-57-8, prix: 32€.

Paru dans Prosper, le Magazine culturel, Vaucluse, Avignon, Drôme provençale, Alpilles. N° 26, juillet, août, septembre 2011.